Ý tưởng về máy đã được hình thành vào năm 2001, khi Nintendo GameCube được phát hành lần đầu tiên. Theo một cuộc phỏng vấn với nhà thiết kế trò chơi Nintendo, Shigeru Miyamoto, về những khái niệm liên quan đến việc tập trung vào một hình thức tương tác mới với người chơi. "Sự nhất quán về sức mạnh không phải là tất cả đối với một hệ máy. Quá nhiều hệ máy mạnh mẽ không thể cùng tồn tại. Nó giống như là chỉ có khủng long là loài hung dữ. Chúng tự chiến đấu và đẩy nhanh tiến trình tuyệt chủng."[27]

Năm 2003, các kỹ sư và nhà thiết kế trò chơi đã được tập hợp lại để đẩy nhanh tiến độ phát triển hơn nữa. Đến năm 2005 mô hình tay cầm đã hoàn thành, nhưng buổi ra mắt tại Electronic Entertainment Expo (E3) năm đó đã bị hủy bỏ. Miyamoto nói rằng công ty "đã xảy ra một số sự cố. Vì vậy, chúng tôi quyết định không tiết lộ tay cầm điều khiển và thay vào đó chúng tôi chỉ hiển thị hệ máy." Chủ tịch Nintendo, Satoru Iwata sau đó công bố và trình diễn Wii Remote tại Tokyo Game Show tháng Chín.

Nintendo DS được cho là đã ảnh hưởng đến thiết kế của Wii. Nhà thiết kế Ken'ichiro Ashida lưu ý, "Ý tưởng về DS cứ lởn vởn trong đầu chúng tôi khi tạo ra Wii. Chúng tôi đã nghĩ đến việc sao chép lại màn hình cảm ứng của DS, và thậm chí đã đưa ra một mẫu thử nghiệm." Ý tưởng cuối cùng đã bị từ chối vì quan điểm cho rằng hai hệ thống chơi game sẽ giống hệt nhau. Miyamoto cũng nói, "[...] nếu DS đã lột xác, chúng tôi phải đưa Wii trở lại bảng vẽ."  IVào tháng 6 năm 2011, Nintendo tiết lộ nguyên mẫu kế thừa của DS cho Wii, được biết đến chính là Wii U.[28]

Tên gọi

Máy được gọi tên mã là " Revolution" (Cách mạng) từ ngày 11 tháng 5 năm 2004 khi tên mã của nó được công bố tại cuộc họp báo của Nintendo tại Los Angeles, California cho đến ngày 27 tháng 4 năm 2006, ngay trước E3. Trước khi tên mã của Wii được công bố, giới truyền thông gọi tạm nó là "GCNext" hoặc Gamecube Next. [29][30]

Cách đánh vần "Wii" của Nintendo (với hai ký tự "i") được thiết kế để trông giống hai người đứng cạnh nhau (đại diện cho người chơi tụ tập lại với nhau) và là đại diện cho Wii Remote và Nunchuk. Lý do mà công ty đưa ra cho sự lựa chọn là:[31] 

Một số nhà phát triển trò chơi điện tử và các phóng viên cho biết họ thích "Revolution" hơn "Wii". Tạp chí Forbes bày tỏ sự sợ hãi "rằng cái tên đó sẽ truyền đạt một cảm giác" con nít" tới cả hệ máy." BBC đưa tin ngay hôm sau được thông báo "một danh sách dài các trò đùa vui nhộn, dựa theo cái tên" đã xuất hiện trên Internet.[32][33][34]Phó chủ tịch công ty Nintendo của Mỹ Perrin Kaplan bảo vệ sự lựa chọn "Wii" hơn là"Revolution" và trả lời các nhà phê bình tên, nói "Sống với nó, ngủ với nó, ăn với nó, di chuyển cùng với nó và hy vọng chúng sẽ đến cùng một chỗ. " Chủ tịch Nintendo của Mỹ Reggie Fils-Aime đã thừa nhận phản ứng ban đầu và giải thích thêm về sự thay đổi này:[35]

[37] Nintendo đã nhấn mạnh tên gọi chính thức là "Wii system" hoặc "Wii console." The Nintendo Style Guide đề cập đến máy " đơn giản là Wii, không phải Nintendo Wii", là hệ máy đầu tiên phát hành ra thị trường bên ngoài Nhật Bản mà không có tên công ty trong nhãn hiệu. Kế nhiệm của Wii, Wii U, cũng được bán trên thị trường mà không có chữ Nintendo trong tên của nó, mặc dù kế nhiệm của Wii U, Nintendo Switch, lại có chữ Nintendo..[38] 

Phát hành

Vào ngày 14 tháng 9 năm 2006, Nintendo đã công bố thông tin phát hành cho Nhật Bản, Bắc và Nam Mỹ, Châu Đại Dương, Châu Á và Châu Âu bao gồm ngày, giá và số liệu phân phối đơn vị dự kiến. Nó đã được thông báo rằng phần lớn các lô hàng năm 2006 sẽ được giao cho châu Mỹ, và 33 danh hiệu sẽ có sẵn khi ra mắt.[39]  United States ngày 19, tháng 11 năm 2006 giá $249.99,  Vương quốc Anh đã trải qua tình trạng thiếu Wii ở nhiều cửa hàng trực tuyến và các cửa hàng trực tuyến, và không thể hoàn thành tất cả các đơn đặt hàng trước khi phát hành.[40] South Korea 26 tháng 4 năm 2008[41] và Taiwan 12 tháng 7 năm 2008.[42]